Cette porte sur la Méditerranée

Trente heures en tout: «Peu de temps mais beaucoup de choses à dire». C'est par ces mots que le Pape François a résumé le 44e voyage apostolique de son pontificat, qui l'a conduit à Marseille jeudi 22 septembre. Il l'a fait lors de son salut habituel aux journalistes, 67 d'entre eux étaient présents sur le vol papal.

Marseille, a-t-il dit en les remerciant pour leur travail, «est la porte et la fenêtre de la Méditerranée». La ville accueillait à ce moment-là les «Rencontres méditerranéennes», en mettant un accent particulier sur ceux qui, à cause des conflits, de la pauvreté, du changement climatique, sont forcés de migrer.

Lorsque François s'est arrêté pour saluer les journalistes individuellement, certains d'entre eux lui ont rappelé ce qui s'est passé ces derniers jours à Lampedusa, à un moment où l'afflux de migrants en provenance des côtes africaines a atteint un niveau record. «Ce qui se passe, c'est de la cruauté et un manque d'humanité», a noté le Souverain Pontife. A Marseille, «j'espère avoir le courage de dire tout ce que je veux dire», a-t-il ajouté au correspondant de Radio Cope, qui, au cours d’une brève conversation, a évoqué la visite de François à Lampedusa, le 8 juillet 2013. Le journaliste a également remis au Pape un morceau de poterie trouvé dans une maison au Maroc, immédiatement après le tremblement de terre dévastateur de la nuit du vendredi 8 au samedi 9 septembre, ainsi que des peintures réalisées par des femmes afghanes. Les pensées du Souverain Pontife sont revenues à Lampedusa lorsqu'un autre journaliste, de Reuters-Foto, lui a montré la photo d'un enfant arrivé sur l'île: ému, il a recommencé à parler, comme il l'avait fait dans le passé, des «camps libyens» et des dramatiques traversées en mer. Ou encore lorsque le journaliste de Radio France lui a offert une tortue en céramique provenant des îles Pelages.

Une statue de saint Eloi, très vénéré dans la région de Marseille, et des fleurs figurent parmi les cadeaux que le Pape Bergoglio a reçus à son arrivée à l'aéroport international de Marseille-Provence, où l’avion a atterri à 16 h 03. Ils lui ont été offerts par un groupe de quatre enfants vêtus en habits traditionnels provençaux.

Madame Elisabeth Borne, Premier ministre français, a accueilli François au bas de l’échelle de coupée. Après les hymnes du Vatican et de la France, les honneurs militaires, l’hommage au drapeau et la présentation des délégations, une brève rencontre entre l'Evêque de Rome et Mme Borne a eu lieu dans la salle Hélène Boucher de l’aéroport.

Giada Aquilino