Notre-Dame de la Garde et les Rencontres méditerranéennes

Prier chaque jour pour la paix en Méditerranée en communion avec les sanctuaires de ses rivages. Une dévotion de neuf jours a été lancée par le diocèse de Marseille, vendredi 8 et jusqu’au 16 septembre, en l’honneur de la Nativité de la Vierge Marie, fête commune aux Eglises d’Orient et d’Occident. Neuf jours avant le début des Rencontres méditerranéennes: «Méditerranée, mosaïque d’espérance», le cardinal Jean-Marc Aveline, archevêque de la cité phocéenne, a célébré une Messe en la cathédrale de la Major, en présence du maire de la ville.

«Mettons-nous au service de tous, afin que sur les lignes de fractures qui fissurent aujourd'hui l'espace méditerranéen, et qui affectent tant de personnes, pauvres, déshérités ou migrants, nous aidions à faire fleurir sur la froideur du monde, le sourire de la fraternité», a-t-il exhorté dans son homélie. Cette neuvaine de préparation sera clôturée par une procession aux flambeaux et une prière mariale à Notre-Dame de la Garde, samedi 16 septembre, ouvrant la semaine des Rencontres méditerranéennes.

«Cette neuvaine est une demande à l'Esprit Saint pour que ces Rencontres puissent vraiment porter tous leurs fruits spirituels. Nous pensons souvent à la préparation matérielle en oubliant la préparation des esprits et des cœurs, qui doivent se rendre disponibles», commente le père Olivier Spinosa, recteur de la basilique.

En amont de cette réunion de 70 évêques et de 70 jeunes des cinq rives qui sera conclue par le Pape François le 23 septembre au palais du Pharo, l’Eglise phocéenne affirme ainsi la primauté spirituelle de l’événement, mettant en relief la dévotion mariale très pratiquée aux quatre coins du bassin méditerranéen. Chaque jour, un sanctuaire est associé à la prière, de la basilique de l'Annonciation à Nazareth à Notre-Dame du Liban à Harissa, Notre-Dame d'Afrique à Alger, Notre-Dame de Porto Salvo à Lampedusa, en passant par Notre-Dame du Bon Con-seil en Albanie ou le sanctuaire Ta'Pinu de Gharb à Malte, visité par le Souverain Pontife en avril 2022.

L'enjeu spirituel présent est de contribuer «à cette civilisation de l'amour qui doit se traduire de manière particulière en Méditerranée», observe le père Spinosa, insistant sur la particularité des sanctuaires mariaux bordant cette mer. Ils sont le signe «d’une convivialité, d’une hospitalité et d’une compréhension mutuelle» certaines. «Les sanctuaires de la Méditerranée sont des lieux où très souvent des personnes de confessions différentes se confient à la Vierge Marie, pour se ressourcer et prendre de la hauteur avec leur existence», remarque-t-il. Une exposition sur ce thème se tiendra au musée de Notre-Dame de la Garde, intitulée «Ave Maria — Un pèlerinage en Méditerranée», du 16 septembre au mois de janvier 2024. Les sanctuaires mariaux se font ainsi le reflet «de la disponibilité du cœur, de l'écoute de la volonté de Dieu», par cette présence mariale discrète aux événements de la vie du Christ, ajoute-t-il, pour qui les sanc-tuaires ont précisément «ce rôle de présence, d'écoute et de -prière». Et pour cause, «la paix arrivera en Méditerranée si nous avons confiance dans l'action de Dieu», assure-t-il.

Le père Spinosa accueillera le Saint-Père à Notre-Dame de la Garde le 22 septembre lors d’une prière mariale pour les marins et les migrants morts en mer, autre apostolat de ce sanctuaire. (Delphine Allaire).