Un temps pour guérir

Le programme Holy Child a lieu dans un centre de traitement éducatif et psychologique unique situé à Beit Sahour, la ville dans laquelle l’ange annonça aux bergers la naissance du Sauveur — le Divin Enfant — dans la ville voisine de Bethléem.

Fondé en 1995 par les sœurs franciscaines de l’Eucharistie, le programme Holy Child est l’un des seuls dans la région de Bethléem à offrir un traitement aux enfants souffrant de graves problèmes comportementaux et émotionnels dans une structure thérapeutique de jour. Cette initiative est née à la demande des parents d’enfants souffrant de détresse psychologique à la suite de la première Intifada en 1987. Le programme a commencé par quatre enfants; actuellement, il assiste 35 enfants et leurs familles. Il propose également des parcours de sensibilisation en Cisjordanie, par exemple comme centre de formation pour les universités locales telles que l’université de Bethléem, l’université An Najah de Naplouse et l’université de Birzeit, ainsi que d’autres agences au service des enfants et des familles de la région.

La mission du programme Holy Child a toujours été d’insuffler l’espoir par la guérison. C’est un endroit sécuritaire pour ceux qui manifestent des problèmes émotionnels et comportementaux qui se manifestent par des difficultés à la maison, à l’école et dans la communauté. Bien que l’attitude envers ceux qui ont un handicap évolue lentement dans cette région, ces enfants sont encore con-sidérés comme des parias dans leur société. Tout comme saint François embrassant le lépreux, ces enfants et leurs familles reçoivent le temps, l’attention et l’amour nécessaires pour guérir. Et pas seulement pour guérir, mais pour devenir des membres intégrés et actifs de la société. Les étudiants diplômés sont suivis et soutenus pendant au moins deux ans après l’obtention de leur diplôme.

Le programme Holy Child affiche un taux de réussite de 96% pour ses diplômés. Cela signifie que ceux qui terminent le programme sont ensuite engagés dans des activités productives pour la communauté telles que la participation à des cours éducatifs et vocationnels ou le soutien financier de leur famille par le travail. Les diplômés du programme sont des membres productifs et actifs de leur communauté locale.

Les enseignements de l’Eglise catholique romaine constituent le cadre des services offerts par le programme Holy Child. Les élèves commencent la journée dans cet environnement catholique par un temps de prière. La population étudiante pour l’année scolaire 2022-23 était à 59% chrétienne et à 41% musulmane. En priant ensemble, ils apprennent à comprendre et à respecter les croyances de l’autre et à nouer des amitiés durables.

Les étudiants inscrits au programme suivent des cours réguliers dans un environnement thérapeutique, en fonction de leurs capacités et besoins spécifiques. En même temps, ils reçoivent une variété de thérapies pour les aider à maîtriser leurs problèmes psychologiques et comportementaux. Le programme Holy Child propose également le programme Incredible Years, qui apprend à résoudre les problèmes, accroît les compétences émotionnelles et sociales et réduit les comportements agressifs et destructeurs. Le programme Holy Child, jouissant d’un soutien international, est le premier au Moyen-Orient à offrir ce traitement et a travaillé aux côtés du fondateur de Incredible Years non seulement pour traduire le programme en langue arabe, mais aussi pour incorporer des nuances culturelles.

La famille est un élément essentiel du processus de guérison de chaque enfant. Pour que le changement soit durable, toute la famille doit grandir ensemble et acquérir de nouvelles compétences. Les parents sont engagés en tant que partenaires dans le processus de guérison de leurs enfants. De cette manière, les parents développent des compétences qui favorisent une dynamique familiale saine, deviennent de meilleurs parents et assurent la stabilité de tous leurs enfants.

Les programmes pour les parents comprennent l’assistance psychologique individuelle et familiale, des groupes de mères, la formation de ces dernières pour aider les enfants à faire leurs devoirs, des sorties éducatives et des programmes d’enrichissement culturel, la promotion de l’alphabétisation et une aide à un programme quotidien de lecture récréative. Les mères ayant terminé avec succès le programme avec leur enfant sont invitées à revenir en qualité de co-formatrices. Cela confirme non seulement leur croissance personnelle en tant que mères, mais est également un signe d’espoir pour d’autres femmes qui portent souvent sur leurs épaules toute la responsabilité d’élever leurs enfants.

L’Ordre équestre des Chevaliers du Saint-Sépulcre a joué un rôle déterminant dans la continuité du programme Holy Child. Un certain nombre de Lieutenances des Etats-Unis ont accordé des subventions pour soutenir le programme dans le temps, ainsi que pour des besoins spécifiques. Cette relation a commencé lorsque le cardinal Edwin Frederick O’Brien était grand maître et s’est intéressé au travail des Sœurs franciscaines de l’Eucharistie en Terre Sainte. Le grand maître actuel, le cardinal Fernando Filoni, a visité le programme Holy Child en 2022, lors de sa visite en Terre Sainte et de son entrée solennelle dans la basilique du Saint-Sépulcre.

En septembre 2023, les sœurs fêteront le 28e anniversaire de leur service aux enfants et à leurs familles dans la région de Bethléem. Dans le but de poursuivre le soutien les familles qui s’adressent au programme Holy Child et garantir son expansion et continuité à l’avenir, les sœurs franciscaines sont actuellement engagées dans une collecte de fonds pour acheter le bâtiment qui abrite le programme depuis l’an 2000.

#sistersproject

Naomi Zimmermann, fse