La gran condesa Adelaide

Reina de Jerusalén, generosa protectora de la Iglesia en Sicilia donde fue regente en la época de los normandos (principios del siglo XII), Adelaida del Vasto venía desde más lejos. Del actual Piamonte, para ser más exactos, siendo descendiente de los Aleramici, una familia destacada en el panorama de la época. Su tío Bonifacio de Savona fue llamado “el marqués más famoso de Italia”. Su familia se fue a buscar fortuna a otro lugar. Así, Adelaida y su hermano Enrique fueron desheredados por ser huérfanos de padre y tuvieron que emigrar a Sicilia para participar en la misión que los pontífices en la época de la Reforma de la Iglesia habían asignado a los Hauteville, dinastía originaria de Normandía. Se trataba de vencer la dominación musulmana, que persistía en la isla desde hacía unos dos siglos (827-1091). Adelaida se casó con Roger I de Hauteville, conocido como el Gran Conde. Ella no estuvo simplemente a la sombra de su marido, sino que resultó, como la definió un ilustre historiador del siglo XX, Ernesto Pontieri, “una mujer de inteligencia y fuerza de voluntad”. Además, el matrimonio de Adelaida habría favorecido la llegada de un nutrido grupo de sus parientes y compatriotas que desde el norte de Italia se instalaron en el corazón del Mediterráneo, contribuyendo a la “catolicización” de Sicilia.

Debido a la muerte de su marido (1101) y de su primogénito Simone (1103), Adelaida tuvo la oportunidad de demostrar todas sus capacidades como mujer de gobierno, llevando las riendas de Sicilia hasta la mayoría de edad de su segundo hijo y sucesor Roger II (1112). Las tierras de Trinacria tenían que ser pacificadas después de décadas de luchas para favorecer el establecimiento de la Iglesia latina ya que la isla, antes de estar en manos de los árabes, había sido dominio de los bizantinos. Adelaida mostró firmeza frente a los rebeldes y, al mismo tiempo, clemencia hacia los derrotados que aceptaron la nueva situación política. De hecho, encontró en los bizantinos y en los árabes un valioso apoyo para oponerse a los barones demasiado ambiciosos y a todos aquellos que pensaban poder aprovecharse de su regencia. Permitió a los musulmanes mantener la libertad de culto y mantuvo relaciones cordiales con la población ortodoxa griega (el Gran Cisma había tenido lugar recientemente en 1054). Adelaida del Vasto apoyó, en particular, a los monjes basilianos. Uno de ellos, Bartolomeo da Simeri, fundador y abad del monasterio de Pathirion (cerca de Rossano, en Calabria), fue protegido por ella. La condesa Adelaida quiso dedicar el monasterio de Santa María de Gala, cerca de Barcellona Pozzo di Gotto, a la Galaktotrophousa, la “Madonna que amamanta al Niño”. En Fragalà reconstruyó el monasterio basiliano dedicado a San Filippo di Demenna. Una carta bilingüe, en griego y árabe, escrita por orden de Adelaida, que se cree que es el documento en papel más antiguo de Europa, está vinculada a este último monasterio: la regente ordenó a los oficiales locales no acosar a los monjes del monasterio.

Siguiendo la política papal, Adelaida apoyó el asentamiento del clero de rito latino, haciendo donaciones a las iglesias de Santa María del Monte Carmelo en Palermo, Santo Spirito en Caltanissetta, Santa Maria della Valle di Giosafat (llamada della Gancia) en Paternò, Santissima Annunziata en Frazzanò y el convento Carmine en Marsala. Más estrecho fue su vínculo con el monasterio del Santissimo Salvatore di Patti, cuya iglesia, fundada en 1094, estaba dedicada al apóstol Bartolomé. La iglesia y el monasterio estaban situados dentro de una fortaleza normanda, ahora en ruinas, tradicionalmente conocida como “Castillo de Adelaida”. En 1108, la regente de Sicilia donó a Ambrosio, abad de San Bartolomeo, los diezmos de los judíos de Termini, es decir, los impuestos correspondientes a la décima parte de sus ingresos. Pero el vínculo entre Adelaida y el pueblo de Patti se hizo más íntimo, como veremos en los años venideros.

Mientras tanto, Adelaida había decidido trasladar la sede del poder condal de Messina a Palermo (1111), que había sido la rica y floreciente capital del emirato de la dinastía kalbita, tan populosa, como recuerda el geógrafo Ibn Hawqal, como para presumir de más de trescientas mezquitas. En Palermo, Adelaida entregó el timón del condado a su hijo, que acababa de alcanzar la mayoría de edad. Quizás para adaptarse a las exigencias del nuevo soberano, quizás por su personal propensión a estar siempre en primera línea, quizás por razones de Estado, decidió casarse con Balduino I, rey de Jerusalén, y trasladarse a Palestina (1113). Adelaida desembarcó en Acre con toda la pompa de su séquito y la magnificencia de su dote. Su embarcación, laminada en oro, brillaba en la distancia y deslumbraba por el sol. Balduino la recibió de la mejor manera posible. Sin embargo, las ambiciones de Roger II, que tenía el claro objetivo de heredar la corona del Reino Cruzado de Tierra Santa –contando con que su madre tenía casi cuarenta años y para entonces ya no era fértil– resultaron en vano.

El matrimonio fue desastroso y pronto fue declarado nulo, dado el vínculo previo y aún válido entre Balduino y Arda de Edesa, una noble armenia. Acusado de bigamia y obligado por el Papa Pascual II y el patriarca de Jerusalén Arnulfo, Balduino, que también estaba gravemente enfermo, fue persuadido a repudiar a su esposa normanda. Ella al saber de la noticia se entristeció y lloró mucho. Zarpó de nuevo para regresar a Sicilia, pero paró en Patti, donde se recluyó en el monasterio que había fundado. Consumida por el dolor, murió menos de un año después (1118). Su cuerpo reposa en la capilla de Santa Febronia de la catedral de San Bartolomeo, conservado en un sarcófago del siglo XVI, enteramente renacentista.

de Giuseppe Perta
Docente de Historia medieval, Università degli Studi di Napoli Suor Orsola Benincasa