Invocar la gracia
de la maternidad

En Via Toledo, la arteria más importante y antigua de Nápoles, el flujo humano nunca se detiene. Solo quizá pasadas las tres de la mañana. Una amiga que vive justo a la entrada de una de las muchas callejuelas que desde los Quartieri Spagnoli, un barrio muy popular, va Via Toledo, se queja: “Ni siquiera puedo salir por la puerta de casa porque ya estoy tardando mucho”. Porque caminando por Via Toledo, por muy rápido que vayas y con un destino muy concreto, acabas frenada, desviada o arrastrada en dirección contraria o hacia donde no querías ir.

Así, podría suceder que, para protegerte de la multitud, entres en un callejón de los Quartieri Spagnoli o Tre Re y descubras en el número trece la casa santuario de Santa María Francisca de las Cinco Llagas, la primera mujer canonizada en Nápoles y copatrona de la ciudad. Son tres habitaciones en una casa en un edificio reformado en el siglo XIX, con muebles de época, una capilla y, sobre todo, una multitud de fervientes creyentes, todas mujeres. Piden para que María Francesca les haga milagros relacionados con la esterilidad o el parto. Las fieles que visitan la casa y desean la gracia se sientan en su silla, que se convierte así en una especie de silla gestatoria, con la esperanza de quedar embarazadas.

María Francesca, nacida en 1715 como Anna María Rosa Nicoletta Gallo era la hija de una pareja de merceros. Se consagró en la Tercera Orden Franciscana a la edad de dieciséis años, permaneciendo semianalfabeta toda su vida, pero demostrando grandes dones de profecía, visión y éxtasis.

Rápidamente se convirtió en un punto de referencia para los hombres de cultura y principios de la Iglesia y su vocación atrajo prosélitos continuamente hasta el 6 de octubre de 1791, cuando murió. Recordada como la santa virgen de los estigmas, pasó treinta y ocho años en la casa ocupándose de obras de caridad y realizando numerosos milagros: no es casualidad que su presencia en los Quartieri Spagnoli (el barrio Español) que, mientras la futura santa era una niña, fueran un lugar infame donde se mezclaban los militares con las prostitutas.

La Santarella, como la llamaban desde pequeña, paseaba por estos callejones muy parecidos a como los vemos hoy. La silla en la que hoy se sientan las mujeres que esperan tener hijos es la silla donde pasaba la jornada encorvada por el dolor de los estigmas y de muchas enfermedades. Sentada allí, había predicho la santidad de Francesco Saverio Bianchi, otro santo al que Nápoles fue muy devota. En sus funerales las multitudes querían una reliquia de la Santa y se necesitó la fuerza pública para poner orden.

Las Hijas de Santa María Francesca siguen hoy cuidando del pequeño santuario. La congregación fue fundada en 1884 por Brigida Cuocolo a petición del cardenal Guglielmo Sanfelice, después de una historia convulsa relacionada con el uso de las tres salas. Todavía hoy en los Quartieri Spagnoli a las Hijas del Santa se les llama “nuestras monjas” porque las herederas de María Francesca cuidan de niños y jóvenes en guarderías, escuelas y talleres. La fiesta que se celebra cada año el día de su muerte sigue siendo un verdadero acontecimiento para los habitantes del barrio. Entre los milagros póstumos, se le atribuye a la santa la protección de los Quartieri Spagnoli de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. Una placa recuerda el prodigio.

La oración de las mujeres dirigida a una mujer es el aspecto más relevante de esta fe tan popular, viva a pesar del evidente cambio de tiempos y cultura. Las mujeres rezan a una mujer que hace de intermediaria con María, una mujer que sabe entender los problemas de las mujeres, ya sean hijas o madres o, como se decía un tiempo, santurronas. “Con los ojos bajos y el corazón contrito, la muchacha santurrona busca marido”, dice un antiguo proverbio.

En un tiempo existieron estas religiosas domésticas que eran señoritas de poca educación y sin bienes, pero con excelentes padres espirituales, destinadas a desempeñar el papel de cristianas laicas muy comprometidas con la caridad y tan fuertes en su vocación que se convirtieron en auténticas religiosas reconocidas por la Iglesia, autorizadas a practicar el monaquismo en su propia casa. Las bizzoche o santurronas.

Si en el lenguaje popular italiano el término bizzoca es despectivo, insinuando una visión limitada del mundo, hay que recordar que desde el Concilio de Trento son precisamente las llamadas bizzoche quienes interpretan el alma activa del catolicismo y de la caridad, especialmente en el sur de Italia. Señoras que ahora son muy mayores y que se encontraban en las parroquias. Conocían la misa en latín aprendida de los años anteriores y muy rigurosas en el seguimiento del rito. Pero, sobre todo, las mujeres que en tiempos de falta de libertad de elección femenina hicieron, a su manera, una elección independiente porque fueron independientes de cualquier control del patriarcado oficial manteniéndose por sí mismas y sin un marido, a veces no por propia decisión, a veces por rebelión contra las imposiciones familiares.

Santa María Francesca de las Cinco Llagas también forma parte de este ejército, que en Nápoles incluye mujeres de estudio y excelentes místicas como Anastasia Ilario, terciaria dominica, la santa del barrio de Posillipo que domina el mar; María Ángela Crocifissa (Maria Giuda) del barrio obrero de Mercato, antiguo lugar de ejecuciones y comercio; o Prudenza Pisa, conocida como Tenza, más tarde Sor Serafina di Dio, mística de Capri. Y también forma parte del grupo María Landi, nacida en Nápoles el 21 de enero de 1861, terciaria alcantarina. María Landi tenía veintiséis años en 1887 cuando, por concesión especial del Cardenal Sanfelice, mientras seguía viviendo en su casa, hizo votos solemnes de pobreza, castidad, obediencia y decidió considerarse monja de derecho y, de hecho, tomando el nombre de María de Jesús.

Y debió ser una mujer activa e inteligente, a pesar de la pobreza de sus estudios, si María fue elegida para esta tarea no solo por sus méritos espirituales sino por la capacidad de organización demostrada en las obras de caridad. A esta labor se debe la Basílica Coronada Madre del Buen Consejo, construida en cuarenta años (1920-60), bajo el Palacio Real de Capodimonte, referencia visual y espacial de todos los rincones de la ciudad que miran hacia las colinas. Ella fue responsable de la interrupción de una epidemia y de una erupción del Vesubio. En 1884 encargó una nueva imagen de la Virgen al pintor Raffaello Spanò, pero Spanò padecía cataratas y apenas podía distinguir a las personas. El cardenal Sanfelice, con espléndida intuición, liberó de la situación al pintor y la comandante afirmando que la Virgen terminaría la pintura. Tan pronto como se exhibió el cuadro terminado en la casa de los Landi, ocurrió el milagro. La epidemia de cólera que asolaba la ciudad, terminó.

Uno puede imaginar el efecto popular de un evento similar. En 1906 los Landi se trasladaron a una casa más grande en Via Duomo, 36 y aquí dedicaron “un oratorio pequeño pero suntuoso, espléndido con estucos recubiertos de oro fino” a la Virgen. Era el año de la famosa y devastadora erupción del Vesubio y el Viernes Santo, sor Landi expuso a la Virgen en el balcón, mientras en la ciudad los tejados y los edificios se derrumbaban bajo el peso de las cenizas. Un rayo de sol abrió el cielo plomizo y el observatorio vesubiano anunció que la erupción está empezando a detenerse.

No hace falta decir que en Via Duomo había una multitud de mujeres nobles, postulantes, transeúntes y devotos de todo tipo que pedían favores y rezaban. Pío X concedió el privilegio de la coronación del cuadro de la Virgen un 29 d marzo de 1911. La ceremonia provocó que una enorme masa de peregrinos inundara la ciudad de forma continua durante 8 días seguidos. Las peregrinaciones y festejos no han cesado desde entonces, ni siquiera durante la guerra.

Nápoles tiene una devoción especial por estas santas. No en vano, la sangre de la bizantina Patricia se licuaba ya antes que la del propio San Jenaro.

de Antonella Cilento
Escritora y docente de escritura creativa. Directora de Lalineascritta Laboratorio de Escritura

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