Actividades de la Custodia franciscana

Primero la pandemia de Covid-19, luego el conflicto que involucra a Palestina e Israel, «con la Franja de Gaza en particular», pero con consecuencias «en toda Cisjordania y Jerusalén». Sin olvidar las peregrinaciones por toda la región de Oriente Medio. Factores que han influido en la situación socioeconómica de la zona, como destaca el Informe sumario 2022/2023 de la Custodia franciscana de Tierra Santa.

Lamentablemente, el conflicto, se lee en el Informe, ha llevado «a la cancelación repentina de todas las peregrinaciones en curso y programadas, al cierre de todos los puestos de control con la imposibilidad de que los trabajadores de Cisjordania entren en Jerusalén». Y a la dificultad para todos «de vivir y moverse con seguridad en todo el territorio». Sin embargo, la Custodia nunca ha dejado de apoyar a la población continuando la misión que se le ha encomendado «sabiendo que la Divina Providencia, que aquí nos ha querido, no deja de cuidarnos». En este difícil contexto, se han llevado a cabo obras a favor de la comunidad local.

Entre otras, la Custodia enumera las realizadas por la asociación Pro Terra Sancta, una red que promueve y realiza proyectos de conservación y valorización del patrimonio cultural y natural, pero también de apoyo y ayuda en emergencias humanitarias. En una zona, caracterizada por una situación particularmente difícil, como la Franja, ha ayudado a la parroquia latina de la ciudad de Gaza ofreciendo apoyo para las actividades parroquiales y las necesidades de la comunidad.

De hecho, con el estallido de la guerra, la ayuda económica creció para apoyar las necesidades esenciales de la población agotada por los bombardeos. En particular, las aproximadamente 600 personas desplazadas dentro de las instalaciones de la parroquia. Cómo se ha ayudado a 33 niños con epidermólisis bullosa que viven en la Franja. Cáritas y la parroquia latina llevan adelante el proyecto de asistencia médica a estos niños, garantizando la atención básica y la asistencia domiciliaria.

En Jerusalén se han desembolsado fondos a favor de la parroquia latina de la Ciudad Vieja, Jerusalén Este, y de la parroquia latina de Belén. Cerca de 50 familias pobres en situación de dificultad socioeconómica han recibido apoyo para el pago de los gastos de alquiler, para intervenciones médicas y medicinas y otros, con especial atención a los familiares en emergencia social con dependientes ancianos y discapacitados no autosuficientes. Otro apoyo fue dado a la Casa Notre-Dame des Douleurs (Abu Dis, Jerusalén Este), gestionada por la congregación de las hijas de la Virgen de los Dolores. El establecimiento acoge a unas 40 personas en los márgenes de la sociedad, proporcionando servicios, comidas y actividades recreativas. La mayoría de los huéspedes son palestinos, sin embargo, también hay invitados de nacionalidad siria, libanesa o etíope.

Otro proyecto financiado ha involucrado al Centro Comunitario Africano de Jerusalén: una estructura de apoyo y comunidad para unos 3.000 solicitantes de asilo de Eritrea, Sudán y Etiopía, incluidas muchas familias con niños, que se encuentran en Jerusalén.

En Belén, Pro Terra Sancta ha implementado un centro de escucha y orientación laboral para brindar atención médica y social a la población más vulnerable de la zona. Durante el periodo en cuestión, 444 personas acudieron al centro de escucha. Doscientas cincuenta personas se han beneficiado de apoyo para asistencia médica o social. Veinticinco jóvenes participaron en la formación profesional y 27 recibieron apoyo a través del programa de orientación laboral, en colaboración con 15 instituciones y pequeñas y medianas empresas. Pro Terra Sancta también ha proporcionado ayuda para la emergencia de agua y para las casas, a través del centro de escucha, donde se han aceptado solicitudes para intervenciones de rehabilitación de viviendas dañadas e insalubres e instalación de tanques de agua y paneles solares. Además de la caridad, también se ha ofrecido apoyo a iniciativas educativas, como los fondos para la educación a distancia de algunos niños que asisten a las escuelas de Tierra Santa. Además, se ha apoyado a algunas familias para el pago de las tasas escolares o universitarias. En Belén también hay un emporio justo y solidario que cuenta con una red de más de 30 proveedores que son principalmente organizaciones que garantizan el trabajo a mujeres vulnerables o personas con discapacidad.

Otros proyectos caritativos, culturales y educativos se han llevado a cabo en Rodas, Jordania, Siria, Líbano, Egipto e Italia. Sin olvidar, las obras promovidas en favor de los peregrinos que llegan a Tierra Santa. En particular, la restauración y la seguridad o ampliación de los locales de algunos santuarios, casas de acogida, conventos y museos.

Durante el período cubierto por el Informe, la Custodia nunca ha dejado de pagar los salarios mensuales a los aproximadamente 1.044 empleados en Israel (69%) y Palestina (31%) divididos entre 14 escuelas (63% del número total de empleados), 4 Casas Nueve, las estructuras para peregrinos (10% del número de empleados), 80 santuarios, 25 parroquias y otras actividades. La Custodia precisa que durante la pandemia los empleados con residencia en Israel pudieron beneficiarse de una forma de subsidio de desempleo (halat) hasta octubre de 2021, mientras que los de Palestina estaban totalmente privados de asistencia. Por lo tanto, la Custodia ha optado por seguir pagando la mitad del salario de los empleados de los territorios palestinos que se quedaron en casa y, por supuesto, el 100% de los que podían venir a trabajar, también ha intentado que los cristianos palestinos de Cisjordania trabajen en los conventos y en las obras de restauración para garantizar el sustento de sus familias.