Una rosa de oro para la Salus Populi Romani

Madres que lloran a sus hijos muertos en la guerra o por terrorismo. Mujeres víctimas de violencia. Pero también todos los que sufren a causa de los conflictos, como los ucranianos, los palestinos y los israelíes. El Papa Francisco confió a la «Mujer vestida de sol» las intenciones que más le interesaban en este momento histórico particular marcado por la falta de paz en muchas regiones del mundo. Lo hizo el viernes 8 de diciembre por la tarde, al pie de la columna que sostiene la estatua de la Inmaculada Concepción, en la plaza Mignanelli, adyacente a la plaza de España.

Acogido por el cardenal vicario Angelo De Donatis, el arzobispo Edgar Peña Parra, sustituto de la Secretaría de Estado, y el alcalde de Roma, Roberto Gualtieri, el Pontífice —que ofreció una composición de rosas blancas— se sentó en el sillón situado en el centro de la plaza, frente a la embajada de España ante la Santa Sede. A su alrededor, en primera fila, los enfermos acompañados por los voluntarios de Unitalsi, a quienes saludó a su llegada, mientras el coro cantaba Dell 'aurora tú te levantas más bella. Entre los presentes, los cardenales Luis Antonio Tagle, pro-prefecto para la sección para la primera evangelización y las nuevas Iglesias particulares del Dicasterio para la Evangelización, Ángel Fernández Artime, rector mayor de los salesianos, y Luis Francisco Ladaria Ferrer, prefecto emérito del Dicasterio para la Doctrina de la Fe, los arzobispos Paul Richard Gallagher, secretario para las Relaciones con los Estados y las organizaciones internacionales, Fortunatus Nwachukwu y Emilio Nappa, respectivamente, secretario del Dicasterio para la Evangelización, sección para la primera evangelización y las nuevas Iglesias particulares, y secretario adjunto con cargo de presidente de las Obras Misionales Pontificias, y monseñor Roberto Campisi, asesor de la Secretaría de Estado.

Según la tradición, a las 7 de la mañana, los bomberos habían rendido homenaje a María, en honor a los 220 colegas que el 8 de diciembre de 1857 inauguraron el monumento. Uno de ellos, Vincenzo Morgia, el capataz más anciano del mando provincial de Roma, había subido los más de cien escalones de la autoescala hasta 27 metros de altura para colocar la guirnalda de flores en el brazo de la Virgen, esculpida por Giuseppe Obici.

Durante toda la mañana, los romanos se habían turnado para rendir homenaje a la Virgen. Comenzando por los feligreses de Sant 'Andrea delle Fratte, la Soberana Orden Militar de Malta, el cuerpo de la Gendarmería Vaticana con la banda de música que, a las 9.30, había interpretado un himno mariano.

Antes de dirigirse a la plaza de España, el Papa se detuvo en la basílica de Santa María la Mayor para rendir homenaje al icono de la Salus Populi Romani. Durante la visita, se detuvo con un grupo de personas y niños discapacitados. Fue la 115ª visita del Pontífice a la basílica liberiana, pero esta vez quiso hacerlo con un gesto especial: la ofrenda de la rosa de oro, además del habitual homenaje floral. Un regalo para subrayar la importancia espiritual y el profundo significado que el icono tiene en la Iglesia. Hacía 400 años que la rosa de oro no se ofrecía a la Salus Populi Romani: el último Papa había sido Pablo v , en 1613.