Yalda, la noche
del nacimiento
La fiesta iraní
similar a la Navidad

Shab-e Yalda es la noche más larga del año. Transcurre entre la puesta del sol del 30 azar y el amanecer del 1 dey, el noveno y décimo mes del calendario iraní, uno de los más precisos del mundo y que entró en vigor el 1 farvardin de 458 Héjira solar (correspondiente al 15 de marzo de 1079 del calendario juliano). Fue elaborado por el gran matemático y astrónomo iraní Omar Khayyam, conocido sobre todo como el Poeta.

Yalda, una fiesta persa muy importante celebrada desde hace más de 8000 años, cae el 21 y 22 de diciembre del calendario gregoriano y tiene algunas similitudes con las fiestas cristianas. Hasta hace cinco siglos era en los días de la fiesta de Santa Lucía que coincidía con el solsticio de invierno, el día más corto del año antes de la reforma del calendario en 1582 del Papa Gregorio XIII para corregir los errores del calendario juliano, lo que habría llevado a que la Semana Santa se celebrara cada vez más hacia el verano. Así, hace 441 años se eliminaron del calendario los días del 5 al 14 de octubre, y Santa Lucía, que antes coincidía con el solsticio de invierno, ahora cae unos diez días antes.

La larga noche de Yalda está llena de significados: los magos y sabios persas hablaban de la esperanza del nacimiento de la Luz sobre la oscuridad, en medio del frío y oscuro invierno, indicando con esta verdad astronómica que, a los días oscuros y fríos, sigue siempre la llegada del sol. Hoy es bien sabido que ya a partir del 22 de diciembre la jornada se alarga un minuto y, por eso, en Yalda celebramos el nacimiento del sol, invencible incluso cuando todo parece oscuro.

Yalda en lengua siríaca significa nacimiento, Navidad. El filósofo y matemático del siglo X Al-Biruni nombra a Yalda como la natividad mayor, el nacimiento del sol. El festival, reconocido como patrimonio inmaterial por la UNESCO, no solo se celebra en Irán. También es una fecha destacada en Azerbaiyán, Turkmenistán, Turquía, en el Afganistán tayiko, Pakistán y el norte de la India.

Se pasa toda la noche sin dormir esperando el amanecer, se comparte en familia con mesas llenas de alimentos de color rojo, símbolo del sol y de la alegría: hay granada, sandía, frutos secos, varios tipos de dulces, luces… Es también una fiesta de olores. Se leen poemas de Hafez, el famoso místico y poeta persa, y los miembros mayores de la familia leen los versos y relatos históricos de Ferdowsi, el mayor poeta épico de la literatura persa medieval, quien en su poema Shah name, Libro de los Reyes, cuenta la historia milenaria de la antigua Persia, guiando al lector hacia el conocimiento y la razón.

A Yalda también se le conoce como la noche de cehelle, la noche de los 40, en referencia a que es la primera de los 40 días de invierno, la Cuaresma.

Muchos poetas persas compusieron poemas sobre Yalda. Estos versos del poeta y sabio Sana'i son del año 1100:

Si buscas fama y éxito junto a un sabio

¿No has visto como Yalda se hizo conocida al unirse a Jesús?

de Shahrzad Houshmand Zadeh