Ein kleines Lourdes im Schatten von Sankt Peter

Leo XIII. (Gioacchino Pecci, 1878-1903) war der Papst, der sein ganzes Pontifikat – ein viertel Jahrhundert – hinter den Mauern des Vatikans verbrachte. Als er dem seligen Pius IX. (Giovanni Maria Mastai Ferretti, 1846-1878) auf den Stuhl des heiligen Petrus folgte, waren es gerade acht Jahre her, dass piemontesische Truppen in Rom einmarschiert waren. Papst Pius IX. hatte gegen die Einverleibung des Kirchenstaates in das Königreich Italien protes-tiert, sich dann in den Apostolischen Palast zurückgezogen und zum »Gefangenen des Vatikans« erklärt. Leo XIII. sah sich durch die politischen Umstände gezwungen, den Standpunkt seines Vorgängers beizubehalten. Die Vatikanischen Gärten boten dem Papst nunmehr die einzige Möglichkeit, sich im Freien zu bewegen, ohne sein ...